3.2. Epidemias y pandemias
Diversas enfermedades constituyen seria amenaza para la salud. Algunas son enfermedades re-emergentes como tuberculosis, malaria, cólera y fiebre amarilla. Otras son enfermedades emergentes como VIH/SIDA, el síndrome respiratorio agudo grave (Severe Acute Respiratory Syndrome, SARS), la “gripe aviar” y H1N1.
Una lista de enfermedades emergentes y re-emergentes, con información acerca de ellas, puede encontrarse en el Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas en Estados Unidos (U. S. Institute of Allergy and Infectious Diseases).
Con el incremento del tránsito de personas y productos, una enfermedad puede propagarse rápidamente por todo el mundo. El brote de una enfermedad grave en un país puede afectar la economía y el medio de vida en otras partes del mundo. Conscientes de esta realidad, los países acordaron un Reglamento Sanitario Internacional. Su objetivo es ayudar a que la comunidad internacional prevenga y responda a aquellos riesgos agudos en salud pública que tengan el potencial de cruzar fronteras y amenacen a las personas mundialmente.
El Reglamento Sanitario Internacional (2005) abarca una amplia gama de riesgos para la salud pública de posible importancia internacional:
a. Riesgos biológicos, químicos o radiactivos/nucleares en su origen o fuente.
b. Enfermedades potencialmente transmisibles a través de:
- Personas (p. ej., SRAS, gripe, poliomielitis, Ebola).
- Mercancías, alimentos, animales (incluido el riesgo de zoonosis).
- Vectores (p. ej., peste, fiebre amarilla, fiebre del Nilo Occidental).
- El medio (por ejemplo, liberación de material radiactivo, vertidos de sustancias químicas u otras formas de contaminación).
Áreas afectadas por la aplicación del RSI (2005)
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Aeropuertos, puertos internacionales y pasos fronterizos terrestres (cuarentena incluida) |
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Inocuidad de los alimentos |
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Agricultura (incluida salud animal) |
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Seguridad de los productos químicos |
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Transporte (incluidas mercancías peligrosas) |
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Reunión, uso y divulgación de información de salud pública |
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Actividades de salud pública de autoridades u otras entidades pertinentes a nivel intermedio y local. |
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El RSI (2005) difiere de forma importante de su anterior versión de 1969. Esta última se limitaba principalmente a la notificación de casos de sólo tres enfermedades (cólera, peste y fiebre amarilla) y la aplicación de las medidas máximas especificadas en respuesta a esas enfermedades. Esta nueva situación exige de la coordinación y trabajo conjunto entre epidemiólogos y especialistas en manejo de desastres.